61. RHYTHM NATION - JANET JACKSON

WE ARE A PART OF THE HEALTHY NATION!

Año: 1989
País: Estados Unidos
Género: Dance Pop/R&B/Pop Industrial
Album: Janet Jackson's Rhythm Nation 1814
Director: Dominic Sena
Dedicado a: todos los fans de Miss Janet por supuesto y a Mr. Kuma por tercera vez aunque me haya bloqueado de su messenger :) porque fue uno de los primeros 3 ó 4 amigos que leyeron el artículo del cual hablo más abajo, cuando nadie creía que pudiera tener un proyecto propio en internet y me alentaron a seguir escribiendo. ¡Gracias por ello!

Mejor línea: "With music by our side, to break the color line.
Let's work together to improve our way of life.
Join voices in protest to social injustice.
A generation full of courage
Come forth with me".
"Con la música de nuestro lado, para romper la barrera del color.
Trabajemos juntos para mejorar nuestra vida.
Unamos nuestras voces contra la injusticia social.
Una generación llena de coraje,
adelántense conmigo".

La primera vez que me aventuré a escribir un artículo propio formalmente en internet, fue acerca de uno de mis álbumes favoritos: Janet Jackson's Rhythm Nation 1814. Aún ahora a 7 meses de distancia, leo el artículo (chécalo aquí si gustas!) y me gusta mucho más que la primera vez que fue publicado. No era para menos, "Rhythm Nation 1814" marcó mi adolescencia, y la de muchos jóvenes alrededor del planeta. De allí que fuera un disco tan exitoso, impusiera tantos récords y vendiera millones y millones de copias, afianzando a Janet Jackson como una de las estrellas femeninas más importantes de la historia del pop.

Siete videos fueron filmados para los siete singles, y aún ahora a 20 años de distancia, Janet ostenta orgullosamente el récord de haberlos colocado todos en el Top Five de Billboard, hazaña que ni Michael Jackson, The Beatles, Elvis, Madonna o Bruce Springsteen lograron. El segundo video y single del álbum fue para "Rhtyhm Nation", una canción que simbolizaba perfectamente el mensaje del disco: mucho antes de escuchar a Janet cantar acerca de sus diversas aventuras y deleites eróticos, la joven de 20 años puso en letra y música un poderoso mensaje de unión, perseverancia, un mensaje pro-unión, pro-educación y a favor de la niñez y juventud que quisieran escucharla.

El video dirigido por Dominic Sena fue filmado en una fábrica abandonada de Los Angeles California, y se hizo famoso por su potente y complicada coreografía, reconózcamoslo, muy al estilo de su universalmente célebre hermano Michael Jackson. Sin embargo Janet supo imprimirle su particular estilo un tanto 'sexy' pero inocente. Sexy más no atrevido ni explícito como serían sus posteriores proyectos. Janet y su séquito de bailarines realizan una de las coreografías más memorables en la historia del video, de hecho ganadora del Premio MTV en 1990. La perfecta fotografía y edición redondearon uno de los mejores videos jamás realizados por una mujer o artista alguno. Por un momento, la juventud escuchó lo que Jackson tenía que decir. E inteligentemente, Janet lo hizo de una forma divertida, al ritmo de música dance, con lo cual consiguió su mensaje fuera muchísimo más difundido. Al principio del clip se ve a un adolescente de color oprimido y triste, simbolizando la tiranía del racismo y la segregación, pero el aspecto de su rostro va cambiando conforme se desarrolla el video y el baile.

Este tema ha sido interpretado en cada tour que Janet ha realizado desde entonces. En lo personal me quedo con la interpretación que hizo del mismo en el "All For You Tour", la cual me ha hecho perder algunos kilos tan solo mirándola y haciendo cardio al ritmo de la misma (¡no es broma!).

En pleno 2009, vemos que la buena música de cualquier género es perenne. Chequen la letra de "Rhythm Nation", y en un ambiente musical saturado de reggeton, narco-corridos, baratas canciones de abandono y otros deplorables temas por el estilo, Janet y su Nación del Ritmo suenan ahora más hermosos y poderosos que nunca. Amén.

53. SOMEONE TO CALL MY LOVER - JANET JACKSON

BLACK IS BEAUTY. POP MUSIC CAN BE 100% ART TOO.

Año: 2001
País: Estados Unidos
Género: Dance Pop/R&B
Album: All For You
Director: Francis Lawrence
Dedicado a: Someone who always remembers how to be humble and tender... and a great friend too. Thank You!

Mejor línea: "My, my, looking for a guy-guy.
I don't want him too shy but he's gotta have the qualities I like in a man:
Strong, smart, affectionate
He's gotta be all for me
And I'll be too
You see happily".
"Buscando un muchacho, no lo quiero demasiado tímido;
pero tiene que tener todas las cualidades que me gustan en un hombre:
fuerte, inteligente, afectuoso.
Tiene que ser todo para mí
y yo lo seré también.
Lo ves! Felizmente".

Le faltó agregar a Janet Jackson y sus dos talentosos compositores y productores Jimmy Jam y Terry Lewis: noble de verdad, con un gran corazón y con una gran humildad. Parece difícil verdad? Pero es más sencillo de lo que creen.

Janet Jackson y yo tenemos algo en común y no es el abdomen de lavadero, al menos por ahora; en entrevistas de la era "All For You" comentó que había una canción que escuchaba en un comercial de t.v. al regresar de la escuela. Dice que le parecía muy agradable y que esa melodía estuvo años en su cabeza, sin saber cuál era o quién era el autor. La melodía es Gymnopèdie # 1 del compositor de música clásica francés Erik Satie. Es una de las piezas musicales más hermosas que se hayan compuesto, y al igual que Jackson, la escuché muy niño por primera vez y se me quedó grabada en la mente y corazón; no fue hasta 20 y tantos años después que compré un disco de música New Age y clásicos ligeros que me volví a topar con esta melodía.

Pues bien "Gymnopèdie # 1" y el clásico del Folk-Rock "Ventura Highway" de la genial banda America son sampleados en "Someone to Call My Lover". Dos grandes canciones de dos diferentes géneros y épocas incluídas en otro gran tema. Creo que 'Someone' es una de las 10 mejores canciones que haya compuesto y grabado Janet. Y cuando se trata de escribir, debes conservar la objetividad, pero tengo que decir: el video para la canción es simplemente hermoso y perfecto. Así de sencillo. No es de los 10 videos con más producción de Janet, pero vaya, consideremos que esta mujer es una de las 2 estrellas femeninas con mejores y más vanguardistas y espectaculares video clips en la historia de la música. Sin embargo el video tiene todas las cualidades de un gran clip musical: la dirección, los close-ups, los encuadres, el escenario; la hermosa fotografía, la perfecta edición y el homenaje implícito de Janet a la raza negra, ya que todos los actores son de color, logrando una mini película de ébano y muy buen gusto de 4 y medio minutos.

En una escena se aprecia un bautizo en agua de una Iglesia cristiana, y éste fue otro mensaje implícito para la época que estaba atravesando Janet Jackson: luego de su doloroso divorcio y guerra pública con René Elizondo, en el 2001 ya se encontraba sana y feliz interiormente y dispuesta a renacer literalmente. Lo hizo con el álbum "All For You", el impresionante tour que realizó y los 7.5 millones de discos vendidos de dicho CD. En otra escena del video se ve a Janet festejando en un pequeño bar y celebrando al ritmo de su música ese nuevo encuentro con su público y con ella misma por supuesto; esperando al galán del que habla la canción pero siempre feliz. La inclusión de elementos campiranos en el video fue acertada totalmente. Le dió un mayor efecto nostálgico al clip.

Genial también el elemento musical representado por la rockola y los discos de 7 pulgadas de vinyl en todo el video. Igualmente acertado los niños pequeños mirando a través de la ventana (¡de mis elementos favoritos!), los elementos surrealistas como la chava con el traje de novia a medio vestir y el galán con un cocodrilo como mascota. Sería un pleonasmo escribir sobre lo hermosa y discretamente 'sexy' que se ve Janet Jackson en el video.

La canción fue nominada a un Grammy y el video fue proyectado a lo largo y ancho del planeta. Fue otro Número Uno en las listas Dance gringas. Como muchas otras canciones del álbum que la contiene, "Someone To Call My Lover" es 100% esperanza y real optimismo. Habla fundamentalmente de la ilusión de encontrar a ese alguien especial con quien vas a compartir las cosas y momentos más importantes de tu vida. Tal vez René Elizondo esperaba ver a una Janet gorda, decepcionada, triste y cantando temas de corazones rotos, abandonos y lágrimas. Fue todo lo contrario y de verdad Janet, tus fans de verdad estamos agradecidos por ello y por la música que has hecho durante ya casi 3 décadas.

31. WHAT'S IT GONNA BE?¡ - BUSTA RHYMES Feat. JANET JACKSON

ALL YOU HAVE TO DO IS CREAM, I MEANT "DREAM"

Año: 1999
Páis: Estados Unidos
Género: Hip-Hop
Album: Extinction Level Event
Director: Hype Williams
Dedicado a: sería redundante decir para quién! :P :D ;) Aunque no le guste el hip-hop...

Mejor línea: "Gonna make, gonna make, gonna make your body scream
Gonna make, gonna make, gonna make your body wet
Gonna make, gonna make, gonna make your body cream
Make you have wet dreams..."
"Voy a hacer tu cuerpo gritar...
voy a poner húmedo tu cuerpo
voy a poner tu cuerpo como crema..
Y hacer que tengas sueños húmedos..."

Probablemente con la reciente y triste pérdida de Michael Jackson, el siguiente disco de Janet Jackson sea un poco más "calmado" líricamente hablando, lo cual no sé si sea bueno o malo para su carrera; pero en 1999, la letra de "What's it Gonna Be?¡", single de Busta Rhymes a dueto con ella, no tenía nada de calmado o casto. Como todo lo que Janet había venido haciendo desde 1993, es una fantasía sexual semi-explícita, muy divertida y muy "hot" (sexy, digámoslo en español). No es esta la lista de los 100 videos más caros de la historia, pero un dato impresionante de este clip es que costó unos $2 millones de dólares, lo cual lo convierte en uno de los 10 más caros jamás filmados. Este costo se elevó en parte por los efectos visuales y especiales muy al estilo Terminator, en los cuales tanto Busta como Janet cobran vida en un estilo muy particular... Está implícito visualmente imágenes tipo semen (no se me ofendan, lectores castos, puros y vírgenes) que dan forma al cuerpo de Busta Rhymes, entre otros efectos de color dorado -sin doble sentido- y violeta.

La canción tiene mucha letra, lo cual no quiere decir sea grandiosa o "Imagine" de John Lennon :D. Literalmente: a un ritmo muy hip-hopero Busta canta la canción muy rápidamente, lo cual la hace tener más versos de lo normal. La letra habla de una conquista entre chico y chica -no aplica para la dedicatoria- en una forma muy carnal, y los coros cantados por Jackson son aún más sugerentes... Ella habla de sueños húmedos, sexo, insinuación de líquidos corporales, etc. Y esta letra y ritmo unidos al video dan como resultado una de las colaboraciones más exitosas y afortunadas del Hip-Hop y R&B de los Noventa. Hype Williams -el director- no escatimó recursos y el estilo futurista-sexy-espacial-alienígena del video clip logró el cometido de ser cautivante visualmente.

"What's it gonna be?¡" se convirtió en uno de los éxitos más importantes en la carrera de Busta Rhymes, y en uno de los 27 Top Ten Hits gringos para Miss Jackson -sólamente Madonna hasta esta fecha ha tenido más, con 37 en total, aunque mientras escribo este artículo Mariah Carey está a punto de colocar también su 27avo. single Top Ten-. Ya han pasado 10 años desde el video, pero con este calor veraniego (no formen palabras raras en sus mentes ok?) a poco no se les antoja hacer "cositas" al ritmo de esta música aunque sea por una sola vez? :D

Excelente inicio de semana para todos!

9. LOVE WILL NEVER DO (WITHOUT YOU) - JANET JACKSON

I'M SURE WE'LL MAKE MAGIC TOGETHER

Año: 1990
País: Estados Unidos
Género: R&B/Pop
Album: Janet Jackson's Rhythm Nation 1814
Director: Herb Ritts
Dedicado a: MDH: D.B.


Mejor línea: "I feel better when I have You near me...
'cause no other lover around has quite the same oh-oh...
Like you do-do-do-do babe..."
"Me siento mejor cuando estás cerca de mí...
porque ningún otro amor alrededor tiene lo mismo
que tú tienes... Baby".

Otro genial verso de la canción dice: "There's no easy explanation for it; 'cause whenever there's a problem we always work it out somehow... Work it out somehow" -No hay fácil explicación para ello, pero siempre que hay un problema, siempre, siempre lo solucionamos-. Y efectivamente, pareció funcionar para Janet no sólo solucionar 'problemas' sino imponer récords: "Love Will Never Do (Without You)" fue el séptimo single consecutivo del exitoso "Rhythm Nation" en llegar a los diez y cinco primeros lugares de Billboard. Anteriormente sólamente dos álbumes lo habían logrado: "Thriller" (1982) de Michael Jackson (Q.E.P.D.) y "Born in The USA" (1984) de Bruce Springsteen, ambos con siete sencillos en el Top Ten. "Faith" de George Michael (1987) había colocado todos sus singles -seis en total- en los primeros cinco, algo que tampoco nadie había logrado. Para resumir, Janet Jackson rompió todos esos récords con "Love Will Never Do", y la canción se convirtió en el cuarto Número Uno de su álbum.

De tal forma que es esta canción la que igualó el récord de su hermano y de Bruce Springsteen con más singles en el Top Ten de un sólo disco. El récord de Janet en el Top 5 permanece intacto a 18 años y medio de distancia, y creo pasarán un par de décadas más para que alguien lo rompa.

Récords al lado, "Love Will Never Do" es una canción especial en muchos aspectos: fue en su momento una declaración de amor por parte de Janet -presumiblemente para su pareja de aquel entonces, René Elizondo- y reveló un sonido más "sexy", libre y femenino en su música. Esto quedaría totalmente afirmado al ver el video, estrenado en Octubre de 1990: el clip de 5 minutos de duración fue dirigido por Herb Ritts, el famoso fotógrafo de Calvin Klein. Y fue la primera vez que Janet se quitó sus trajes negros y largos, guantes, gorras y todo el atuendo militar que la caracterizó por años, revelando un aspecto muchísimo más sensual y un cuerpo bastante bien formado. En el video clip, filmado en un perfecto blanco y negro muy al estilo de Ritts, aparece Antonio Sabato Jr. como el objeto del afecto de Janet. Aparece también un muy joven Djimon Hounsou quien era modelo por esos años, luego convirtiéndose en un actor talentoso y respetado ("Diamantes de Sangre" junto a Leonardo Di Caprio entre otras películas). El video en conjunto es un placer total a los sentidos, y una muestra de cómo la música pop puede ser de tan buen gusto y crear mini-obras de arte de 4 ó 5 minutos, para que las generaciones futuras puedan re-descubrirlas en su momento.

El trabajo de Ritts y Jackson fue recompensado: el video ganó el premio al mejor clip femenino en 1991 por parte de MTV, y aparece en el # 13 en la lista de Rolling Stone de los 100 mejores videos de la historia. Lo considero uno de los mejores videos que he visto en mi existencia, espero les guste sobre todo a aquellos que no han tenido la oportunidad de apreciarlo antes.

Y pues... Love goes on! Forever and ever...

janet. 1993

Back in 1992, when Madonna released her infamous "SEX" book worldwide, was quite a shock and scandal. She was the target of both media and disappointed fans -and some other bitter prudes- for months... The book itself was more than enough to push the envelope: along its black & white and color pages a variety of sexual acts are shown, and we had the chance of seeing Madonna playing around with the likes of Naomi Campbell, Vanilla Ice, Isabella Rossellini, Big Daddy Kane, Joey Estefano and Udo Kier.
Despite the controversy, media said that "Sex" and its fella Cd "Erotica", were an artistic flop and disaster. But after all it was only Madonna!, and she always played the game of being controversial and provocative. Nevertheless, there was no visible sign that another heavy weight of female pop was to release the album that changed erotic female pop forever.

janet. was released in May 17th, 1993, and it quickly climbed the charts straight to # 1 for six weeks. Its predecessor, Rhythm Nation 1814, was filled with great tunes about social injustice, the problem of bigotry, illiteracy and so on. But "Someday is Tonight" talked about a different issue: the first night of a virgin with the man of her dreams. Very few people saw this as a threat for Janet's public persona as the next-door yet innocent girl.

I still remember saving my 4 bucks to purchase the album, full of hope and great expectations...
I got it, unwrapped it and put it on my portable Cd player.... "That's the Way Love Goes" was a great beginning (though I prefer the single version instead of the album's). But, as the Cd was playing, I got a little bit shocking about the lyrics and sounds: "If" talking about a very explicit sexual fantasy of unrequited love; "The Body that Loves You" singing of 'sensual physical love' and "Throb" with very short lyrics, but loud Janet's moanings begging and demanding both love and sex.

I was wondering why the woman who always seemed so quiet and naive was showing a raunchier and more explicit part of herself? Janet has always said that, every album she makes only shows her very present life. She has denied "re-inventing" herself on every album. So we have to believe she was having fun -and lots of sex- (and I wasn't getting any!!!).

But then, why "janet." was so succesful and Madonna's sexy stuff (Sex and Erotica) was so panned and punished? Easy answer: Janet took the time to talk about sex, but very much into love and romance. Madonna spoke about the darkest side of sex: (sadomasochism, bondage, pain) and in a world where people buys and fears sex & pleasure at the same time, Madonna was the 'shocker' one, yes, but the "bad guy" this time. Janet was sexy and provocative... but then again, in a "good way". Interesting huh! (The sales of every album shows it: "Erotica" sold around 5 million versus almost 18 million of "janet." globally).

I guess every one of them was brave and unique in their own way. Sex and controversy aside, "janet." has some of Jackson's best songs: the singles were terrific, and tracks like " New Agenda" (anti-racist theme), "This Time", "Funky Big Band", "Any Time, Any Place" and Academy Award-nominated "Again", were more than enough to keep both critics and fans happy for over a year. Janet took off her tour to promote the album worldwide, selling out almost everywhere.

Now we are in 2009. Sixteen years later, Janet's career has lost many of her bright and success due to the Super-Bowl incident (2004). I personally think any good thing is going to happen at any moment, and she eventually will sell like, 10 million albums worldwide again and have some other number one hits. But for now, I just want to say: thank you Janet! Because listening to your album was the only sex I have in those years... and believe me... it was very, very satisfying.